Лестер. Стадион "Кинг Пауэр". 32 072 зрителя
"Лестер" - "Манчестер Сити" 0:0
"Лестер": Шмейхель, Дринкуотер (Кинг 80), Морган, Хут, Варди, Олбрайтон (Де Лат 90+3), Канте, Симпсон, Марез, Фухс, Инлер (Уллоа 67)
Тренер: Клаудио Раньери
"Манчестер Сити": Харт, Санья, Стерлинг (Ихеаначо 89), Агуэро (Бони 64), Коларов, Де Брюйне, Мангала, Сильва (Навас 74), Фернандиньо, Отаменди, Туре
Тренер: Мануэль Пеллегрини
Предупреждения: Олбрайтон 81 - Коларов 66, Мангала 76, Де Брюйне 90
Накануне встречи эксперт Sky Sports Пол Мерсон призывал болельщиков наконец-то начать серьезно воспринимать «Лестер». Несмотря на то, что «лисы» уже половину турнирной дистанции занимают лидирующие позиции, на Туманном Альбионе (да и далеко за его пределами) к команде Клаудио Раньери продолжают относиться как к выскочке, которой рано или поздно укажут на ее место. Но едва ли не в каждом туре «Лестер» доказывает обратное.
Стоит признать, что «лисы» отлично вжились в непривычную для себя роль лидера. Если в зимнее трансферное окно команда сохранит ключевых футболистов (а еще не мешало бы прикупить парочку исполнителей, ибо силенки у лидеров не вечные), она, по моему мнению, посрамит всех скептиков, финишировав в зоне Лиги чемпионов. Говоря о лидерах, стоит подразумевать не только Рияда Мареза и Джейми Варди, но и таких «рабочих лошадок» как Н'Голо Канте и Дэниел Дринкуотер. Эти ребята не отмечаются высокой результативностью, не завораживают болельщицкий глаз эффектным дриблингом и феноменальной техникой, поэтому не столь заметны, как Марез и Варди. Но без этой парочки опорных хавбеков успехи «Лестера» были бы невозможны. Вот и в отчетном поединке Канте с Дринкуотером сыграли выше всяческих похвал, выполнив огромный объем черновой работы.
Накануне встречи больше всего волновал вопрос: сыграют ли на «Кинг Пауэр» Рияд Марез и Джейми Варди? Участие обоих футболистов находилось под вопросом, решение по ним Клаудио Раньери принимал непосредственно в день поединка. В итоге и алжирец, и британец вышли в основном составе, отыграв при этом от звонка до звонка. Однако без изменений в «старте» «Лестера» не обошлось. В основу вернулся уже упомянутый выше Дринкуотер, пропустивший два предыдущих матча из-за травмы бедра. Дэниел занял привычное место в опорной зоне, где рядом с ним действовали Н'Голо Канте и Гекхан Инлер. Если мне не изменяет память, это впервые в нынешнем сезоне «лисы» сыграли с тремя опорными хавбеками и одним форвардом, коим стал Варди.
Решение Клаудио Раньери легко понять и объяснить. Во-первых, «Лестеру» противостоял очень грозный соперник, располагающий блестящим подбором атакующих футболистов. Сыграть с «горожанами» в открытый футбол для «лис» сродни добровольной сдаче на милость охотнику. В нынешнем сезоне команда Клаудио Раньери уже допустила одну подобную ошибку, сыграв на встречных курсах с «Арсеналом». Что из этого получилось на «Кинг Пауэр» все прекрасно помнят (поражение 2:5).
Во-вторых, «лисам» необходимо поберечь силенки. В разгаре «боксинг дэй», а впереди коллектив Клаудио Раньери ожидает прием неуступчивого «Борнмута», после чего три кряду выезда. Таких возможностей, как, например, есть у Мануэля Пеллегрини, итальянский специалист в плане ротации не имеет. Поэтому в отчетном поединке «Лестер» не несся сломя голову вперед, а уделил основное внимание обороне своих ворот. Впереди же команда сделала ставку на быстрые контратаки, успех которым должны были принести техника и дриблинг Мареза, а также скорость Варди. Несмотря на то, что забить «горожанам» не удалось, план Раньери сработал. Его подопечные разжились очень важным очком, которое позволило им настигнуть вышедший днем ранее в лидеры «Арсенал». При этом нельзя сказать, что игра выдалась скучной. Нет, обе команды продемонстрировали хорошие скорости и создали немало голевых моментов. Другое дело, что реализовать их не удалось. В одних эпизодах великолепно сыграли голкиперы, в других – футболистам не хватило точности.
Говоря об игре вратарей, в первую очередь стоит отметить сейв Шмейхеля. Страж ворот «Лестера» в середине первого тайма справился с ударом Стерлинга из пределов штрафной, которому ассистировал Де Брейне. Что до Харта, то Джон выручил «Манчестер Сити» во второй половине встречи, когда парировал дальний удар Фухса.
Впрочем, назвать отчетный поединок бенефисом вратарей язык не поворачивается. Все же в завершении атак куда больше имело место неточность футболистов. В частности, в концовке первого тайма Олбрайтон не сумел переправить мяч в пустые ворота после подачи Фухса. А чуть позже Варди, воспользовавшись очередной ошибкой Мангала (француз чудит едва ли не в каждом поединке) не реализовал выход один на один с вратарем, отправив мяч высоко на трибуны. Сразу после перерыва обязан был забивать Агуэро. Аргентинец замкнул прострел Де Брейне, однако с пары метров пробил над перекладиной. А спустя несколько минут красавец-гол едва не забил Канте. Опорному хавбеку не хватило совсем чуточку, дабы могучим ударом с дальней дистанции поразить угол ворот.
Таким образом, поединок двух самых результативных команд АПЛ нынешнего сезона завершился нулевой ничьей. «Лестер», как было отмечено выше, настиг в турнирной таблице «Арсенал», а «Манчестер Сити» обошел «Тоттенхэм» и вернулся на третью позицию. Однако сей факт радости ни руководителям, ни болельщикам «горожан» явно не принес. Дело в том, что команда Мануэля Пеллегрини на выезде в чемпионате Англии в гостях не может победить с 12 сентября, а это без малого уже шесть поединков. Причем забито в этих встречах было всего лишь два мяча. И это-то с таким подбором атакующих футболистов…!
