Первая Лига Украины по футболу – второй по статусу футбольный дивизион в стране. Соревнования проводятся под эгидой Профессиональной футбольной Лиги (ПФЛ).

Отбор в элиту

В розыгрыше турнира принимают участие 16 команд. Соревнования проводятся в два круга: каждый из коллективов играет дважды с одним соперником – дома и на выезде. По итогам сезона, который проходит по традиционной схеме "осень-весна", клуб, занявший первое место в итоговой таблице розыгрыша чемпионата Украины в первой лиге, повышается в классе. Два неудачника, занявших последние места, понижаются в классе, а команда, занявшая 14-ю (третью с конца) строчку турнирной таблицы, играет стыковые матчи с третьей командой второй лиги.

Отсутствие стабильного финансирования - отсутствие стабильности результатов

Команды Первой Лиги Украины по футболу чаще всего не имеют стабильного финансирования и сравнимых с премьерлиговыми мощностей (исключения крайне редки), посему для клубов характерна текучка кадров и отсутствие стабильности в выступлениях. К сожалению, даже в рамках одного розыгрыша нередки ситуации с исчезновением клубов: в данном случае речь идет уже не о динамике показателей от сезона к сезону, а об отсутствии элементарного финансового обеспечения в рамках годичного отрезка. Результаты матчей первой лиги Украины также нельзя считать показателями силы или слабости представителей соревнований – зачастую, кроме спортивной составляющей, в играх присутствует и мотивационная. Это могут быть как проблемы с выплатами премиальных за продемонстрированные результаты, так и откровенно неровные циклы подготовки коллективов к отдельным поединкам.

Рост уровня первенства как предчувствие

Одним из основных стопперов в развитии спорта номер один в стране, в целом, и чемпионата Украины в первой лиге, в частности, является отсутствие должной материально-технической базы у большинства команд и городов, где базируются клубы. К проблемам можно причислить и довольно низкий интерес зрителей к турниру, выражающийся в слабой заполняемости стадионов, что делает инвестирование нерентабельным, безынтересным для спонсоров и меценатов.

В подобной ситуации на авансцену частенько выходят главы городских и областных администраций, влюбленные в футбол или заинтересованные в симпатиях электората. Такие чиновники системно занимаются поиском инвесторов, подчас создавая целые пулы из заинтересованных бизнесменов, ценой определенных преференций или выделения земли под недвижимость. Этот комплекс мер позволяет профессиональному футболу Украины существовать и вне элиты, обеспечивая подготовку кадров для премьерлиговых коллективов и являясь движущей силой развития футбола в регионах.