Бонус 10 000 грн В это воскресенье стартует 33-й розыгрыш Кубка африканских наций – самого престижного турнира среди сборных на Черном континенте. Впору писать "наконец-то стартует", потому что время проведения КАН-2021 сдвигали аж два раза. Вначале предполагалось, что этот розыгрыш, как и предыдущий, пройдет летом. Но за полтора года до запланированной даты, с учетом жаркого камерунского климата, организаторы решили тряхнуть стариной и перенести турнир на зиму. Не успели громко возмутиться европейские клубы, как грянула пандемия, поломавшая вообще все планы. В результате КАН-2021 состоится уже в 2022 году, но из маркетинговых соображений сохранит "неправильное" название – подобно минувшему Евро. Зато другое нововведение 2019 года осталось неизменным: в Кубке вновь примут участие 24 сильнейшие сборные континента. Формат тоже сохранен: играют шесть групп по четыре в каждой. Групповой раунд разыгрывается в один круг, и в плей-офф выходят по две первых команды от каждого квартета, а также четыре лучших команды из числа занявших третье место. В случае равенства очков на первом месте стоит критерий личных встреч.
Не обошлось без накладок и с определением хозяина турнира. Изначально Камерун должен был (впервые за полвека!) принимать предыдущий розыгрыш, но по старой доброй африканской привычке не уложился в сроки. Право, как мы помним, передали Египту, а представители "Неукротимых Львов" клялись и божились, что к следующему розыгрышу уж точно подготовят всю инфраструктуру. Еле-еле справились... "Мы такой народ, любим все героически делать в последний момент", – посмеивался в интервью France24 экс-игрок сборной Симон Атангана, нынче ответственный за организацию фан-зон. В итоге турнир примут пять городов Камеруна и шесть стадионов. В столице, Яунде, матчи состоятся сразу на двух аренах, но стартовый матч и финал пройдет на важнейшем стадионе – "Олембе", официально названном в честь президента страны Бийя. Мультифункциональный шестидесятитысячник "Олембе" – крупнейшая спортивная арена страны и девятая по вместимости на всем континенте.
Без сюрпризов в квалификации к турниру, как водится в Африке, тоже не обошлось. Сразу две команды сыграют в основной части КАНа впервые. Экзотическая сборная Коморских островов прошла отбор, воспользовавшись провалом тоголезцев – у тех смена поколений и внутрикомандные дрязги, а ветеран Адебайор в команде разве что числился... В другой квалификационной группе без явного фаворита на первое место неожиданно выскочила сборная Гамбии, опередившая по дополнительным показателям Габон с Обамеянгом. Также обращает на себя внимание успех сборной Сьерра-Леоне, которая в предыдущий раз пробивалась на КАН аж в 1996-м. "Звезды Леоне" запомнились в отборе роскошной ничьей на выезде с фаворитами нигерийцами (4:4), а также драматичной победой в решающем матче последнего тура с Бенином. Выделим и неудачу сборной ЮАР, которая продула ключевую игру в Судане. В остальных случаях "традиционные" фавориты прошли, а настоящими королями отбора стали тунисцы. Всего два потерянных очка! Тем не менее, Тунис не ходит в главных фаворитах предстоящего турнира. Рассмотрим подробнее главных претендентов на победу по мнению букмекеров и журналистов.
Сенегал
5.00 на победу, 1.23 на выход из группы
Два с половиной года назад "Львы Теранги" в напряженном финале минимально уступили сборной Алжира. К настоящему моменту расклад сил почти не поменялся – эти две команды по-прежнему считаются главными фаворитами Кубка. Правда, сейчас Сенегал в букмекерских рейтингах стоит чуть выше. Команда Алиу Сиссе по-прежнему располагает мощным составом, включающим объективно лучшего вратаря континента Эдуара Менди и звезду мирового уровня Садио Мане. Правда, подготовка "Львов" к турниру была омрачена травмами. До сих пор под вопросом участие Кулибали ("Наполи") и Исмаила Сарра ("Уотфорд"), но тренер надеется задействовать обоих если не в стартовом матче, так во втором-третьем. Напомню, что сборная Сенегала еще ни разу в истории не выигрывала КАН, так что мотивация у нынешнего "золотого поколения" особенно высока.
Алжир
7.00 на победу, 1.65 на выход из группы
Действующий чемпион – это звучит гордо! После египетского триумфа "Фенеки" ни разу не дали повода усомниться в своем статусе, а только подтверждали силу. Текущая беспроигрышная серия подопечных Джамеля Бельмади составляет фантастические 34 матча – невиданное для Африки достижение. В число этих успехов входит и блестящая квалификация к грядущему чемпионату мира. Кроме того, недавно вариант сборной без европейских игроков завоевал престижный Арабский кубок в Катаре. С кадрами у Алжира все в порядке. Были опасения насчет участия Софьяна Фегули, но хавбек "Галатасарая" успел вовремя восстановиться после травмы. Немного смущает отсутствие молодого универсала Будауи, хорошо зарекомендовавшего себя в Ницце, но Бельмади виднее, конечно.
Египет
8.00 на победу, 1.75 на выход из группы
Самая титулованная сборная континента (семь раз выигрывали КАН) в новейшую эпоху неразрывно связана с именем Мохаммеда Салаха. Конечно, суперстар из Ливерпуля и на этом турнире будет главной ударной силой "Фараонов". Но стоит напомнить и о других ключевых игроках команды: Эль-Нени, Трезеге (коллеги Мо по АПЛ), "местном" форварде Шерифе, чей дубль осенью принес важную победу над Габоном... Опытнейший наставник египтян Карлуш Кейруш называет задачей-минимум выход в полуфинал, "а дальше уже посмотрим". Главное, чтобы на психологическое состояние команды не повлиял обидный декабрьский вылет из другого полуфинала – упомянутого выше Арабского кубка ФИФА. Там египтяне на последних секундах пропустили роковой гол от Туниса...
Кот-д‘Ивуар
9.00 на победу, 2.35 на выход из группы
После триумфа на КАН-2015 "Слоны" пережили смену не то что поколений – эпох! Национальную команду покинули звездные ветераны: братья Туре, Барри, Калу... Конечно, пришедшие им на смену мастера тоже не лыком шиты. Взять хотя бы "аяксида" Себастьена Алле, лучшего бомбардира текущей ЛЧ. А ведь есть еще Градель, Заа, Орье, Кессье... Логично предположить, что эти ребята будут всех рвать на домашнем КАН-2023, но при стечении удачных обстоятельств триумфальным для "Слонов" может стать и нынешний турнир. Отмечу, что за весь прошлый год ивуарийцы проиграли лишь раз – минимально Камеруну, в жестокой борьбе. С другой стороны, сейчас уже на групповом этапе ждет труднейшее противостояние с Алжиром, и неудача может дорого обойтись Алле и компании.
Марокко
10.00 на победу, 1.85 на выход из группы
Почему букмекеры не очень верят в другую североафриканскую сборную, не совсем понятно. Вроде бы все предпосылки для мощного выступления налицо. Стабильная и красивая игра, сочетающая как железобетонную оборону, так и яркую атаку. (Напомню, в отборе КАН марокканцы пропустили всего один мяч, а в квалификационной группе к ЧМ наколотили соперникам два десятка). Именитый тренер с европейским опытом – Вахид Халилходжич. Россыпь звезд в составе, где из-за большой конкуренции не нашлось места даже Зийеку ("Челси") и Ариту ("Марсель")! Возможно, шансы Марокко оцениваются невысоко из-за неудач прошлых лет. "Львы Атласа", увы, уже приучили к неудачам в основной части КАН. После "серебряного" 2004 года марокканцы лишь раз добирались до четвертьфинала!
Камерун
10.00 на победу, 1.55 на выход из группы
Пять лет назад юная и дерзкая команда "Неукротимых Львов" в блестящем стиле выиграла первенство континента. Может быть, в последнее время сборная Камеруна и не показывает такой искрометной игры, но результаты у парней стабильно высокие. Ноябрьская важнейшая победа над Кот-д‘Ивуаром, позволившая "Львам" занять первую строчку в отборочной группе к ЧМ, говорит сама за себя. Кроме того, на стороне Камеруна будут родные стены и болельщики. "Есть и другое преимущество – впервые за долгое время команда не отвлекалась на споры о спонсорских и премиальных деньгах", – ехидно отмечает французская пресса.
Нигерия
12.00 на победу, 2.35 на выход из группы
Шансы "Суперорлов", давно не блиставших на международном уровне, могли быть гораздо выше, если бы не удар судьбы. Бедняга Виктор Осимхен, лучший бомбардир всей квалификации КАН, в декабре сначала получил болезненную травму, а "в довесок" еще и коронавирус подхватил! Конечно, пришлось Виктора из заявки вычеркивать – а заодно и другого форварда Денниса, которого не отпустил заупрямившийся "Уотфорд". Нигерийцы возлагают надежды на капитана Мусу и раскрывшегося в Берлине Авонийи, но хватит ли их усилий хотя бы для выхода из сложной группы?..
Гана
15.00 на победу, 2.65 на выход из группы
"Черные звезды" давно носят обидное клеймо главных неудачников КАН – вроде англичан на Евро и ЧМ. Со времен последнего триумфа в 1982 году Гана неоднократно подбиралась к Кубку на расстояние вытянутой руки, но каждый раз мешали досадные мелочи. Кстати, представителей АПЛ в нынешнем составе хватает: Парти из "Арсенала", Джордан Айю из "Пэлас", защитник "Лестера" Амарти... А вот бывшего лидера Асамоа Гьяна в заявке не ищите – ветеран уже давно не в форме и толком не играет. Главный тренер, серб Раевац, уже руководил командой в 2010-м и тогда довел их до финала турнира. Может, хоть в этот раз звезды для "Звезд" сойдутся?
Тунис
17.00 на победу, 1.65 на выход из группы
Тунисская пресса на все лады расхваливает Мондера Кебайера – местного специалиста, сумевшего "встряхнуть" и оздоровить сборную после неудачной работы Алена Жиресса. Нынешние "Орлы" в первую очередь сильны командным духом и взаимовыручкой. Ярких индивидуалистов в их составе не найдешь. Даже капитан и главная звезда Хазри из "Сент-Этьенна" – в первую очередь "рабочая лошадка" командный игрок. Сборная Туниса отправляется на турнир в отличном настроении и со спортивной злостью на соседей из Алжира. В прошлом году "Орлы" дважды уступили "Фенекам" по 0:2 – в товарняке и в финале Арабского кубка.
* * *
В заключение коснемся нескольких интересных фактов о турнире в целом.
- В связи с продолжающейся пандемией в Камеруне действуют строгие правила допуска на стадион. Вход разрешен только вакцинированным и с отрицательным тестом максимум трехдневной давности, а заполняемость стадиона не должна превышать 60%. Если учесть, что в самом Камеруне по официальной статистике полную дозу вакцины получили 6% взрослого населения, проблем со свободными местами быть не должно.
- В этом году африканская федерация решила увеличить сумму призовых денег за КАН. Теперь победитель турнира получит 5 миллионов долларов (на полмиллиона больше, чем в 2019-м), серебряный призер – 2,75 млн. Полуфиналисты увезут домой по 2,2 млн, а четвертьфиналисты – по 1,175 млн соответственно.
- Генеральным спонсором турнира выступает транснациональная нефтегазовая компания TotalEnergies со штаб-квартирой во Франции.
- Маскотом проходящего в Камеруне розыгрыша стал, разумеется, лев. Симпатичный зверь Мола, нарисованный местным художником Феликсом Фокуа, сразу полюбился болельщикам, а вот к официальному гимну турнира с немудреным названием Africa Smile возникли вопросы. Мол, слишком "вестернизированный", не отражает глубинной сути нашей древней богатой культуры...
- Самым юным игроком турнира станет 16-летний хавбек из Мавритании Беятт Леквейри. Пишут, очень талантливый парнишка, в прошлом году неплохо зарекомендовал себя на уровне U-20! А самый возрастной футболист предстоящего КАНа – 37-летний опорник сборной Кабо-Верде Соареш, выступающий за аутсайдера португальской Примейры.
- Система VAR будет использоваться на всех матчах турнира. В прошлом розыгрыше видеоассистенты работали только начиная с четвертьфинальной стадии.
- Всего на турнире задействуют 63 судей из 36 стран: 24 главных арбитра, 31 ассистента и 8 видеоассистентов. Абсолютное большинство – африканцы, но среди VARовцев присутствуют француз и канадец.
- Помимо заокеанских beIN SPORTS и ESPN, права на трансляцию турнира выкупили британские BBC и SkySports, а также итальянская Discovery. Украинских каналов в списке, увы, нет.
