Кроме национальных турниров, европейские футбольные клубы получают возможность состязаться в еврокубковых турнирах, главным из которых считается Лига Чемпионов. Финал этого престижного соревнования смотрят более 1 миллиарда телезрителей по всему миру. Событие приковывает к экранам даже далеких от футбола людей. Ажиотаж вокруг турнира настолько высок.
Как появилась Лига Чемпионов, и почему она так популярна?
История соревнования начинается в 1955 году. В то время турнир назывался Кубок Чемпионов, а принимали участие в нем исключительно чемпионы своих стран.
Идея появления турнира достаточно необычна, можно даже сказать, случайна. В конце 1954 года английский клуб "Вулверхэмптон" противостоял московскому "Спартаку" и венгерскому "Гонведу". Две победы позволили британским медиа называть своих представителей сильнейшим клубом мира. Главный редактор французского издания L’Equipe, Габриэль Ано, усомнился в этом – еще бы француз признал англичан лучшими. Габриэль выдвинул идею, что в Европе должен быть турнир, который и выявит лучший клуб. С легкой руки французского журналиста появилось престижнейшее футбольное соревнование мира.
До 1992 формат Кубка Чемпионов был неизменным – участвовали только чемпионы своих стран и действующий обладатель трофея, если он не смог выиграть национальный чемпионат.
В 1992 году формат резко меняется, а турнир переименовывают в Лигу Чемпионов. У соревнования появляется групповой раунд. Тогда был придуман и знаменитый гимн Лиги Чемпионов – автором слов стал Тони Бриттен, а в качестве основы для музыки взято произведение Георга Генделя.
Со временем турнир претерпел еще несколько реформаций. Появились квалификационные раунды, а кроме чемпионов стран в соревновании смогли принимать участие и другие сильнейшие представители топовых ассоциаций. Современный регламент позволяет четырем ассоциациям с наивысшим рейтингом делегировать в Лигу Чемпионов по четыре команды.
Наиболее титулованным клубом турнира (с учетом побед в Кубке Чемпионов) является мадридский "Реал", в активе которого 13 титулов. В пятерку также входят "Милан" (7 побед), "Бавария", "Ливерпуль" (по 6 титулов) и "Барселона" (5 трофеев).