Бывший полузащитник сборной Болгарии Стилян Петров объявил о завершении карьеры в возрасте 33 лет.
В марте 2012 года футболисту был поставлен страшный диагноз: лейкемия. После года лечения болгарин постепенно приходит в себя. По ходу сезона поклонники "Астон Виллы", а с ними зачастую и болельщики противника, аплодировали на 19-й минуте каждого матча, отдавая таким образом должное болгарину, выступавшему под 19-м номером. "Даже не знаю, как отблагодарить фанатов. Многим людям приходится бороться с болезнями в одиночку, а я чувствовал поддержку миллионов со всего мира", - поделился ощущениями Петров.
Еще до решения полузащитника о завершении игровой карьеры "Вилла" объявила, что последний матч сезона против "Уигана" будет Днем Стиляна Петрова. Болельщики "львов" планируют надеть футболки "Астон Виллы", "Селтика" и сборной Болгарии, а также прийти на игру с баннерами "Петров 19".
С момента перехода из софийского ЦСКА в "Селтик" Петров провел в Великобритании около 15 лет. За это время чемпион Болгарии успел четырежды взять золото шотландской премьер-лиги и дошел с "Селтиком" до финала Кубка УЕФА-2002/03, где "кельты" уступили "Порту" - 2:3. В 2006-м болгарин отправился в Бирмингем, где быстро стал любимцем болельщиков "Астон Виллы" и со временем заслужил в клубе должность капитана.
Два года назад уроженец Монтаны стал первым полевым игроком, проведшим сто матчей за сборную Болгарии. Всего на счету Петрова рекордные 106 поединков в составе национальной команды, где он дебютировал в 19-летнем возрасте в спарринге с Марокко в декабре 1998 года. Последним успехом сборной Болгарии стал выход в финальную стадию Евро-2004. Там Петров отыграл два матча, а вскоре был назначен капитаном национальной команды.
Относительно планов на будущее он заявил: "Прежде всего хочется провести время с семьей, показать ей, что я иду на поправку, и мне уже немного лучше. Больше всего по мне скучали дети, которые теперь счастливы, что я рядом с ними дома. Вскоре хочу открыть собственный фонд и начать сбор средств с целью привлечения внимания к проблеме лейкемии, а также планирую заниматься рядом других благотворительных программ".